(غاليليو) يستعد للمنافسة

[عصام]

يوجد نظامان عالميان لتحديد الموقع الجغرافي للأفراد باستخدام الأقمار الاصطناعية، النظام الأول، والأكثر انتشاراً، هو الأميركي المعروف باسم «غلوبال بوزشيننغ سيستم» Global Positioning System. يُدار هذا النظام من قبل الجيش الأميركي، ويعمل بموجتين يمكن استخدامهما لتحديد المواقع الجغرافية. تتميز الموجة الأولى بالدقة، ويقتصر استخدامها على الجيش المذكور، فيما تستعمل الثانية مدنياً على نطاق واسع، وهي التي تُقصد عند استعمال مصطلح «جي بي اس» GPS. والجدير بالذكر أن الجيش الأميركي يُعلن باستمرار أنه سيعمد إلى قطع موجة الاستخدام المدني لهذا النظام، إذا دخلت الولايات المتحدة في حرب مع دولة تستخدمه!

يعرف النظام الثاني لتحديد المواقع على الأرض باسم «غلوناس» GLONASS، ومنشأه روسي. ولا يُستعمل على نطاق واسع من شركات الاتصالات والمعلوماتية.

من الناحيه التقنية، يستخدم النظامان أساليب علمية متشابهة جداً. وكحال النظام الأميركي، يدار نظام «غلوناس» من وزارة الدفاع الروسية. ويعتقد بعضهم انه غير موثوق لأن روسيا لم تنفق جهوداً أو أموالاً كثيرة لتطوير دقته، وخصوصاً في السنوات الأخيرة.
وعلى رغم ان النظامين، وخصوصاً الأميركي، متوفران للاستخدام المدني بصورة واسعة، فإن سيطرة العسكر على النظام الأميركي يجعل الاتحاد الأوربي حساساً حياله، فكيف يُمكن، مثلاً، بناء أنظمة للملاحة البحرية، التي تُحرّك بضائع مؤثرة بالنسبة الى الاقتصاد الأوروبي، بالاعتماد على نظام يسيطر عليه عسكر أميركا بل لديهم الحق في وقفه في أي وقت!

والأرجح أن تلك الأسباب وغيرها، دفعت الاتحاد الأوروبي إلى تكليف «الوكالة الأوروبية للفضاء» ببناء نظام مواز وذي دقة عالية، بحيث يكون تحت السيطرة الأوروبية بصورة موثوقة. وتلك كانت نقطة انطلاق لصنع نظام الأقمار الاصطناعية الأوروبية لتحديد المواقع الجغرافية على الأرض، الذي يُشتهر باسم عالم الفلك الإيطالي الشهير غاليليو. (انظر المُربع: من هو غاليليو؟).
عند اكتماله في العام 2010، من المتوقع أن يتألف غاليليو من 30 قمراً اصطناعياً، تصل كلفتها إلى 3.5 بليون يورو. وعندها، تدور المركبات الفضائية المُكوّنة لـ»غاليليو» في مدارات لها زاويا مختلفة، ما يكفل نشوء وضع تستطيع فيه كل نقطه على سطح الأرض ان ترى 4 أقمار اصطناعية على الأقل، في أي وقت.